Maggioncalda, y Sapollsky, publicaron en junio de 2002, en la revista Scientific American un artículo en el que muestran los resultados de sus investigaciones sobre la manera en la que el contexto social influye sobre el desarrollo biológico.
Era un dato conocido desde los años 70 el hecho de que en los orangutanes, la presencia del macho dominante frena el desarrollo biológico de los machos adolescentes. Estos son más pequeños, y no desarrollan algunas de las características físicas del macho dominante (pelo coloreado, amplias mejillas almohadilladas, bolsa debajo de la mandíbula). Una vez que el macho dominante desaparece, los machos evolucionan rápidamente hasta alcanzar estas características físicas.